現在、いまだ男性から女性に求婚をするべきだ、という認識を持っている人も多い。そのため女性が男性と結婚したいという感情を抱いていた場合はみずから求婚するのではなく、男性から求婚させるように仕向けることがある。しかしストレートな感情表現を好む女性も増え、女性から男性に求婚をすることも現在ではおかしいこととは見なされない。 生物学的にはヒトの場合、両性の親の間でのみ子が生まれるから、男親と女親が存在する。一般的に女親は子を産み、また育てるための乳房を持つから、母親と子の間には養育するものとされるものの関係が成り立つ。他方、男親も何らかの形で特定され、さらに育児に参加することが多い。こちらが父親となる。一夫一婦制のもとでは、両親がある程度恒久的な関係を作り、その元で子育てが行われる。男親と女親はことの関係がやや異なるので、法的にも様々な差を持たせる例もあるが、日本では男女平等の思想のもと、ほぼ平等な扱いとなっている。 なお、両親が揃っていることが普通とされる社会においても、何らかの理由で片親、あるいは両親が亡くなること、あるいは本来の親とは異なるものが親の位置に着くことはあり得る。そういった場合、血縁上の親と実質的な親とを分け、前者を生みの親、後者を育ての親という。後者のような関係を義理の親子関係という。 実際の親ではないが、やや似た役割を持つものに名付け親がある。なお、上記のような勝負事に対する親という語の転用は、その場を上位に立って取り仕切る立場を親子関係に見立てたものである。 親は子を養うものであり、FX は親の庇護の元で安全に成長する。親は子に必要なものを与える。同時に子を指導することが必要となり、時には子の意志に反することをさせ、あるいは要求を受け入れないこともあり得る。つまり親の意志は子の意志に優先する。この権利を親権という。また、日本では親は子供に義務教育を受けさせることが義務づけられている(日本国憲法第26条)。 このように、親が子に対して上位の権利を持つと同時に、それなりの責任を負うとの考えもあり、子の犯した罪に対して親がわびるのは当然との社会通念もある。 男親を父、女親を母という。この両者は性質や役割として異なる部分があると考えられることが多い。それぞれの性質を父性、母性という。ただし、父親だけが父性を、母親だけが母性をあらわすとは限らない。なお、両者に共通する部分も多いと考えられており、それが親という語の存在する意義である。親は子に愛情を感じるものとされる。その感情は可愛いと表現される。なお、孫も可愛いもので、その可愛さは子供以上らしい。 儒教的思想においては、親子関係はもっとも基本的な関係の一つである。その意味では父母の区別はしない。子は親によって生まれ、育てられたのだから子は親に対して感謝の意を持たなければならず、それを正しい形で表すことが重視された。親が死んだときには三年間喪に服するが、これは子供が生まれて、やっと独り立ちできるまでの期間に相当するとしている。親に対する礼を孝という。親孝行はこれに由来する。逆に親不孝はもっとも許されない罪の一つである。このような外為 は様々な社会的関係にも持ち越され、「大家といえば親も同然」とか、「監督とは親子のような関係で」など、最近の日本でも耳にすることがある。 キリスト教では神父が父親的役割を持つ。ただしここでは母親はいない。 さらに一般化すれば生殖を行う生物において、それによって生じた個体に対して、それを生み出した個体を指してこう呼ぶ。ただし、分裂のように親子関係が区別できない場合もある。その場合、分裂前を母、分裂後を娘と呼ぶこともある(細胞分裂など)。 通常は同じ母親の元に生まれた男子を指す。本人より年上であれば兄、年下であれば弟である。この定義の他にも様々な使われ方が存在する。なお、直系1親等である父親や母親がそれぞれの兄弟で異なる場合は、異父兄弟または異母兄弟という。また、血縁にない者同士が兄弟の契りを結んだ関係を義兄弟という。 兄・弟・姉・妹を合わせて兄弟姉妹(けいていしまい)という。また、男性のみの場合兄弟(きょうだい)、女性のみの場合姉妹(しまい)が用いられる。構成員が2人で男女の組み合わせである場合兄妹(けいまい)、姉弟(してい)が用いられることもある。構成員が3人以上で男女を含む場合、女性も含めて姉妹ではなく兄弟を使うこともある。また、近年はひらがなで「きょうだい」という表記をする場合もある。血のつながりがあることから、一般に外観や性格に共通点が多いのが普通である また、強い結びつきを持つ複数のものを指す言葉としても用いられる。義兄弟の契りを結んで兄弟となるものもいる。「船」や「機体」などは似たような能力を持っていたり同じ時期に開発された場合は、男性に例えて「兄弟船」「兄弟機」のように用いる場合もある。「都市」や「製品」などは今後の発展や繁栄を願って、その象徴である女性に例え「姉妹都市」「姉妹品」のように用いる。学校の場合も「兄弟校」「姉妹校」という表現を用いる場合もある。 「仲間」を意味する二人称として用いられることもあったが、外国為替 はあまりみられない(例:「(演説で)兄弟たちよ」「仲良くやろうぜ、兄弟」など)。キリスト教の教会では、現在でも信徒に対する敬称(に相当するもの)として兄弟(女性の場合は姉妹)と呼ぶことが多い。 親族(しんぞく)とは、血縁関係または婚姻関係で繋がりを有する者の総称である。 日本の法律上は民法において定義がなされ、6親等内の血族(養子縁組により親族となった法定血族、つまり養親の5親等以内の血族も含む)、配偶者及び3親等内の姻族(養親子関係がある場合は6親等内)を指している(第725条)。従って、はとこの子供(はとこ甥・はとこ姪)は7親等、みいとこは8親等に当たる為、血が繋がっている親戚であっても、民法上の親族には含まれない。 血族とは血縁関係にある者(自然血族)をいい、姻族とは配偶者の血族及び血族の配偶者、直系尊属の再婚相手とその血族及び血族の再婚相手の子孫をいう。また、養子縁組により親族となった者は法定血族という。但し、血族の配偶者の血族(例:兄弟姉妹の配偶者の親)や自身の血族以外の配偶者の姻族(例:配偶者の伯叔父母の配偶者)は自身の姻族とはならない。 親族のうち、祖先から子孫へと直通する系統を直系(祖父母、親、子、孫[特に内孫]など)、これ以外の親族(兄弟姉妹、おじおば、甥姪など)を傍系という。 血族のうち、親や祖父母など自分より前の世代に属する者を尊属といい、子や孫など自分より後の世代に属する者を卑属という。親より前の尊属を先祖、子より後の卑属を子孫や末裔と呼ぶ事もある。 自分より年少の者が尊属となったり、また逆に自分より年長の者が卑属となる場合もある。同胞(兄弟姉妹)やいとこやはとこなど、自分と同世代の親族は尊属でも卑属でもない。「同世代」は、同じ年代ではなく、共通の先祖から同じ代数が隔たっている事を意味しており、親子ほどの年齢差がある例も見られる。 直系親族の親等(しんとう)は、世数(その一人又はその配偶者から他の一人に至るまでの間に存する親子関係の個数)を数えて定められる(第726条1項)。 つまり親子関係を一世代移動するごとに1親等を数えることとなる。親等数との関係においては、配偶者は自分と同一視し、配偶者の親族は自らの親族と同様に扱われる。従って、親と子とは1親等の血族であり、夫の連れ子と妻とは1親等の姻族であり、祖父母と孫とは2親等、曽祖父母と曽孫とは3親等である。 傍系親族の親等は、その1人又はその配偶者から同一の先祖に遡り、その先祖から他の1人に下るまでの世数により定める(同条2項)。つまり、親子関係に基づく隣接する世代に対してのみ1親等の関係にあり、兄弟姉妹などの同世代の間では直接1親等の関係にはない。兄弟姉妹の関係にある場合には共通の親に遡るため、本人から親、親から兄弟姉妹への2親等がカウントされる。いとこやはとこの場合にも同様に、祖父母や曽祖父母などの共通の先祖まで遡ってカウントする。従って、兄弟姉妹は互いに2親等、いとこは互いに4親等、はとこは互いに6親等である。